História de Santa Inês, MA - Início da Colonização

As terras que atualmente formam o município de Santa Inês eram, originalmente, habitadas por povos indígenas. Entre eles destacavam-se os Amanajés e os Guajajaras. Os Guajajaras, que são remanescentes da grande nação Tupi-Guarani, ainda hoje vivem em aldeias próximas a Santa Inês, localizadas no município de Bom Jardim.

Nesse período, essas terras faziam parte da Colônia de São Pedro, também conhecida como Pindaré Mirim. Essa colônia foi criada em 1839 com o objetivo de promover o desenvolvimento agrícola do vale do rio Pindaré, especialmente por meio da implantação de engenhos e do cultivo da cana-de-açúcar.

Com a chegada dos colonizadores, os povos indígenas foram, aos poucos, se afastando da região. Os primeiros colonizadores a chegar ao território onde hoje se encontra Santa Inês foram Mani Viana e Severino Costa, no ano de 1879. Ambos eram senhores de escravos, uma prática comum entre os proprietários de engenhos no Brasil durante o período colonial e imperial.

Esses colonizadores chegaram acompanhados de suas famílias e estiveram diretamente ligados à história do Engenho Central, acompanhando seu surgimento, período de grande desenvolvimento e, posteriormente, sua falência.

A presença do povo Amanajé é reconhecida e valorizada na história local. Essa presença está registrada, inclusive, na letra do hino municipal de Santa Inês. A primeira estrofe do hino relembra o período anterior à colonização, destacando a ocupação indígena da região:

Outrora no vale do Pindaré

Antes das vilas e dos canaviais

Predominava o Índio Amanajé

Em meios às sombras dos babaçuais.

 Franciel M de Oliveira 

Atualização: 24/12/2025

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Fontes:

COSTA, Eliomar Sousa. Santa Inês Tem História.

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